Сегодня, в день памяти святого пророка Ионы, мы вспоминаем библейскую историю о том, как пророк по слову Божию был направлен для проповеди в Неневию, погрязшую в разврате. Но, презирая в душе язычников и не желая иметь с ними дел, Иона ослушался Бога, сел на корабль и отправился совсем в другую сторону.
Божие наказание не заставило себя долго ждать – на море разыгралась буря. По обычаю того времени моряки бросили жребий, чтобы узнать, кто прогневил Господа. Жребий выпал на Иону, и его выкинули за борт.
Дальше, как мы знаем, Иону проглотил кит. На самом деле в Библии говорится о некоем морском чудовище - китосе, которое в результате перевода превратилось в кита.
А затем действительно произошло чудо – Иона, пробыв во чреве китоса трое суток, остался жив и невредим. Чудовище доставило его в Неневию и выплюнуло на берег.
Получив от Бога урок и натерпевшись страха в рыбьей утробе, Иона произносит такую пламенную речь, что в миг отрезвляет грешников. Они приносят достойный дар покаяния. В Библии об этом говорится так: «И поверили Ниневитяне Богу, и объявили пост, и оделись во вретища, от большого из них до малого. Это слово дошло до царя Ниневии, и он встал с престола своего, и снял с себя царское облачение свое, и оделся во вретище, и сел на пепле, и повелел провозгласить и сказать в Ниневии от имени царя и вельмож его: «чтобы ни люди, ни скот, ни волы, ни овцы ничего не ели, не ходили на пастбище и воды не пили, и чтобы покрыты были вретищем люди и скот и крепко вопияли к Богу, и чтобы каждый обратился от злого пути своего и от насилия рук своих. Кто знает, может быть, еще Бог умилосердится и отвратит от нас пылающий гнев Свой, и мы не погибнем».
И Бог действительно помиловал неневитян.
…О спасительной силе раскаяния говорят многие святые. Преподобный Ефрем Сирин утверждает: «Для покаяния нет ничего невозможного. Даже мертвую душу может оно живой представить Богу».
Именно покаяние, по словам батюшки Серафима Саровского, ходатайствует за нас пред Богом. И это единственный путь спасения.
Помоги, Господи, каждому из нас принести достойный плод покаяния.
?